被納入“五位一體”總體布局中的生態文明建設戰略，根源于當代中國走向工業化過程中遇到的能源環境危機，但絕不能把生態文明建設等同于環境能源危機的治理，絕不能以造成問題思維來解決問題，而應從系統思維出發，走可持續發展的生態文明之路。  用系統思維方式認識當代人類遇到的環境危機，則可以發現，環境危機不是當代人類遇到的唯一危機，環境危機是現代工業文明系統危機的表現。就像中醫看病一樣，眼睛有問題，不能認為就是眼的問題，眼為肝的表，要從根上治理眼病，需要從肝臟著手。同樣，以中醫式思維看，環境危機不是當代工業文明危機的根源，是工業文明系統危機的表現。透過環境危機背后，看到的是現代工業文明面臨著一系列的弊端和危機。

這些危機概括起來，主要表現為五個失衡：一是人類與自然失衡，所形成的成本外化工業化是導致環境與能源危機的根源所在；二是農業生產化學化、石油化、過度工業化和商業化，是導致食品中毒、土地污染、水污染危機的根源所在；三是滿足資本無限增長所形成的物質主義、消費主義，是造成當代人類物質消費與精神消費失衡的危機所在，而精神消費的嚴重短缺，則是造成當代人類各類精神病居高不下、幸福感下降的深層原因；四是缺乏多元文化制衡的西方文化世界化的單極化世界，是導致當代人類文化生態失衡、人類文明失序的原因；五是追求局部最優、短期最好的工業科技范式，使人類陷入科技副作用大于科技進步的困境之中；六是失去制衡的經濟全球化導致贏者通吃，使工業文明成為少數國家獨享的文明，最終導致世界貧富加劇。而少數發達國家獨享工業文明好處，造成的環境污染則由全球人來買單，這是當代人類最大的不公平。  

綜上所述，環境危機不是當代人類面臨的單一危機，是工業文明系統危機的表現，所以，要從根本上化解當代人類遇到的環境危機，中國不能走西方式的就環境治理環境危機之路。地球的資源也不允許中國繼續走西方曾走過的高成本、高能耗、高風險的工業化之路。在這樣一種背景下，“五位一體”總體布局中的生態文明建設戰略，是以中國智慧探索從根源上系統化解工業化危機的創新之舉。天人和諧自然觀，利他共生的價值觀，中國所走的生態文明之路，不僅是對工業文明的局部修改，而且是在習近平總書記提出的構建人類命運共同體的新文明觀指導下，涉及生產方式、生活方式、社會方式、國家治理方式、哲學思維方式等一系列變革的新文明模式的構建。

 生態文明的理論在20世紀70年代就已經提出，但到目前為止，把生態文明上升到一個國家的發展戰略，中國是唯一的。生態文明之路是中華民族偉大復興的必然之路。  以習近平同志為核心的黨中央，提出生態文明建設之路，與以往最大的不同是，中國所要走的生態文明之路，是一條前人沒有走過的路。從這個角度看，黨的十八大之后，中國提出邁向新時代的生態文明建設戰略，標志當代中國面臨近代以來的一次重大轉型，這就是從長期以來學習追趕角色向自主探索引領角色的轉變。  當代中國已經站在時代的制高點上，面對這個具有歷史性的角色轉換，需要我們走出長期以來學習追趕西方形成的慣性思維，以文明自覺和自信，堅定地走生態文明之路。

喚醒文明自覺的前提，需要喚醒中華民族的主體意識。當代中國發展的使命，不是簡單地追趕和超越，而是要為世界貢獻一種化解工業文明危機的新文明模式，這個新文明就是生態文明，這才是新時代中國應有的擔當和貢獻。